【读史】被出卖的英雄

段光清是清朝咸丰年间一个很有名的官员。段光清生前受到过咸丰皇帝五次召见并赐以“平易近民”金色御匾,被老百姓亲切地呼为“青天”。在段光清去世之后,李鸿章为他题写墓志铭。段光清为官21年,自1846年至1866年在浙江各地为官,历任知县、知府、台道及至浙江按察使,著有记载其为官经历的《镜湖自撰年谱》一书。书中记载了一个真实的滴血的故事。

被出卖的英雄

清朝道光、咸丰年间,浙江宁波府鄞县百姓纳税,要用不同颜色的纸张封钱投柜。贫民碎户用白封,绅衿大户用红封。白封为3200文,红封为2200文。红封免交地方官府多收的那部分数额,于是小金库和官吏衙役的灰色收入,全扣在了小民头上。在民间,老百姓对这种纳税不公、剥削贫民的政策深恶痛绝。

清朝咸丰二年(1852年)正月,一些客人到本地监生周祥千家喝年酒,大家又聊起红白封的事,都愤愤不平。大家提议由本地素有名望的周祥千挑头,找当地官府“请平粮价”。在众人的怂恿之下,周祥千带众人到附近的土地庙求签问神,求到的签上说“小往大来 吉 亨”,大概神的旨意也是说此事定能成功,周祥千当即在土地庙向各乡发信,邀同四乡百姓在指定的时间入城,找当地官府请平粮价。世界上没有不透风的墙,事情很快传到了鄞县县令冯翊耳里。第二天,冯翊派差役把周祥千抓到县里,将周祥千以“聚众”的名义投入监牢治罪。咸丰二年二月二十日,鄞县乡民蜂拥入城,将宁波府和鄞县县署团团围住,先将周祥千抢了出来,再将一向刚愎暴躁的宁波知府押到城隍庙的戏台上,凌辱威吓,逼着他出了一张平粮价的告示。

很快,省里委派段光清出任鄞县县令,同时命令主管全省治安的浙江臬台(即按察使,省里的三把手)亲自挂帅,调兵遣将前往镇压。段光清到任之后,迅速使出分化瓦解策略,走访各村,建议各村各自写一份呈文,声明本村并未进城闹事,应完钱粮也情愿照常交纳。于是,各村纷纷具呈,在书面上与周祥千划清界限。军方坚持进行镇压,咸丰二年旧历三月二十六日黎明,在军队乘坐船只前往东乡石山衕的路上,遭到乡民的伏击,官兵死了二百多人。省里来的军队仓皇逃离,地方官在交换完“战俘”后,就将此事束之高阁,并不追究暴民的责任。转眼到了四月,到了每年征收钱粮的时候,段光清召集城里大户商量,确定了“平粮价”的思路,按2600文进行纳税,并且贴出安民告示开征钱粮。

开征钱粮不久,周祥千便主动到官府投案自首。段光清认为:按律条惩办周祥千,民心不服。释放周祥千,案子太重,对上头交代不过去。最佳方案,莫过于把此案推到上边,请周祥千到上边投案。于是,当天便礼送周祥千赴省投案。

秋后,省里按照《大清律例》的规定,将周祥千“斩枭示”,首级解回县里悬挂示众。周祥千的妻子从此发了疯,整天在南乡的田野里乱跑。在她身边围观、指点的,正是鄞县乡民。